Huize Damiaan

Hoog boven de groene bossen van het Zuid-Limburgse Simpelveld torent Huize Damiaan.
Een indrukwekkend, voormalig groot-seminarie dat in zijn oorspronkelijke opzet dateert van 1896.
De authentieke sfeer uit die dagen probeert men hier te benadrukken en basis te laten zijn voor een ontspannen verblijf.

Pater Damiaan
Huize Damiaan dankt zijn naam aan de beroemde Belg die zijn leven in dienst stelde van de medemens. In die hoedanigheid hielp hij tot zijn dood in 1860 melaatsen op het eiland Molokai in Hawaï. In de jaren dertig van de vorige eeuw is pater Damiaan herbegraven in Leuven.

Van de terugreis en deze herbegrafenis is in de jaren twintig een uniek filmverslag gemaakt. Het staat op de website van Huize Damiaan en vormt een prachtig tijdsdocument. Op 11 oktober 2009 is pater Damiaan heilig verklaard. In de kloosterkapel is in passende stijl een aparte ereplaats voor hem ingericht.

Een plek om te ontmoeten
Na jaren klooster en groot-seminarie te zijn geweest, werd Huize Damiaan in de jaren vijftig en zestig een zogeheten ‘gezellenhuis' voor de toenmalige buitenlandse werknemers van de Staatsmijnen. Het complex is dan nog steeds in eigendom de Duitse Provincie van de Paters van de Heilige Harten (de Arnsteiner Paters) die er in de jaren tachtig en negentig zogeheten familiedagen organiseren. Het waren feitelijk de eerste ‘bezinningsdagen' waar gasten op individuele wijze invulling aan konden geven. Het klooster bood hen hiervoor op passende wijze onderdak.

Ideale basis voor bezinning
Gaandeweg is deze oorsprong geëvolueerd tot een verblijfsaccommodatie waar de authentieke sfeer van vroeger jaren bewaard is gebleven. Wellicht is het ook de reden waarom het klooster is opgenomen in een pelgrimsroute. "Aan bezinning kan iedereen hier op zijn geheel eigen wijze invulling geven", legt hotelmanager Piet Offermans uit. "Onze kamers dragen daar aan bij. Zij zijn ‘back-to-basic' opgezet, zonder televisie, zonder telefoon en zonder internetaansluiting."

Diverse mogelijkheden
Waar Huize Damiaan perfect is geoutilleerd voor het verblijf van groepen, kunnen gasten er ook individueel logeren. "De invulling kan op talloze manieren gebeuren. Al naar gelang iemands persoonlijke behoeften schakelen wij professionals uit ons netwerk in om maatwerk te bieden." Dat aanbod is breed en varieert van natuurbeleving en yoga tot fietsmogelijkheden voor wie ook lichamelijk wil opladen. Huize Damiaan ligt namelijk op een knooppunt van wandel- en fietsroutes, dé aangewezen locatie voor lange tochten door de schitterende omgeving.

De achterliggende idee
"Vanuit de achterliggende idee van ‘bezinning' heeft Huize Damiaan heel wat te bieden. Wij benaderen de andere mens in zijn mens-zijn. Het is een heel basaal uitgangspunt dat uitgaat van ieders kern; daar zijn we heel open in, en dat probeert ook elk personeelslid uit te dragen." De flexibiliteit die deze benadering tot gevolg heeft, maakt dat een grote schare bezoekers zich thuis voelt in het klooster. Omdat zij alle ruimte biedt voor individuele bezinnigsmomenten.

Huize Damiaan faciliteert in ruimtes, in de invulling van het verblijf is iedereen vrij; en daar hoef je in wezen niet voor van het terrein af. "Wij beschikken over een bos, hebben een kloostertuin waar veel mensen energie komen opdoen en er is een Maria-grot. Kortom, gasten kunnen hier optimaal genieten van mooie stilteplekken."